8Malgr la forte croissance conomique que l'Afrique subsaharienne a connue ces vingt derni res ann es, les niveaux de transformation conomique, de r duction de la pauvret et de d veloppement des comp tences dans cette partie du monde sont bien inf rieurs ceux des autres r gions. Des investissements judicieux dans le d veloppement des comp tences, en accord avec les objectifs politiques de croissance de la productivit , d'inclusion et d'adaptabilit , peuvent aider acc l rer la transformation conomique de la r gion subsaharienne au XXIe si cle. L'augmentation de la population en ge de travailler en Afrique subsaharienne constitue une r elle chance d'accro tre la prosp rit collective. Les pays de la r gion ont investi massivement dans le d veloppement des comp tences; les d penses publiques consacr es l' ducation ont t multipli es par sept au cours des 30 derni res ann es, et le nombre d'enfants scolaris s est aujourd'hui plus lev que jamais. Pourtant, les syst mes d' ducation de cette population n'ont pas donn les r sultats escompt s, et ces insuffisances entravent consid rablement les perspectives conomiques. Dans la moiti des pays, moins de deux enfants sur trois terminent l' cole primaire, et encore moins atteignent des niveaux sup rieurs d'enseignement et obtiennent un dipl me. Les acquis d'apprentissage demeurent faibles, ce qui entra ne des lacunes dans les comp tences cognitives de base telles que la lecture, l' criture et le calcul, aussi bien chez les enfants, les jeunes que les adultes. Le taux d'alphab tisation de la population adulte est inf rieur 50 % dans de nombreux pays; la part des adultes sachant lire, crire et compter de mani re fonctionnelle est encore plus faible. Une r forme du syst me est n cessaire pour r aliser des progr s significatifs. De multiples agences aux niveaux national et local sont impliqu es dans les strat gies de d veloppement des comp tences, faisant des comp tences le probl me de tous, mais la responsabilit de personne . Les politiques et les r formes doivent permettre de renforcer les capacit s des politiques qui ont fait leurs preuves et d'instaurer des mesures incitatives visant faire converger le comportement de tous les acteurs dans la poursuite des objectifs de d veloppement des comp tences au niveau national. Le d veloppement des comp tences en Afrique subsaharienne, un exercice d' quilibre. Investir dans les comp tences pour la productivit , l'inclusion et l'adaptabilit pr sente des donn es qui claireront les choix strat giques des pays en mati re d'investissements dans les comp tences. Chaque chapitre aborde un ensemble de questions sp cifiques, en s'appuyant sur une analyse originale et sur une synth se des travaux existants pour explorer les domaines principaux: -comment les comp tences appropri es chaque tape du cycle de vie sont-elles acquises et quelles d faillances du march et des institutions affectent le d veloppement des comp tences; -quels syst mes sont n cessaires pour que les individus aient acc s ces comp tences, notamment les investissements consentis par les familles, les institutions du secteur priv , les coles et autres programmes publics; -comment ces syst mes peuvent-ils tre renforc s; -comment les personnes les plus vuln rables, savoir celles qui ne font pas partie des syst mes standards et qui n'ont pas r ussi acqu rir des comp tences essentielles, peuvent-elles tre soutenues. Les pays de la r gion seront souvent confront s des arbitrages difficiles qui auront des effets distributifs et influeront sur leur trajectoire de d veloppement. Des dirigeants engag s, des efforts conjoints de r forme et des politiques bien coordonn es sont essentiels pour aborder le d licat exercice d' quilibre que repr sente le d veloppement des comp tences en Afrique subsaharienne.