1Nesse início do século 21, três das cinco maiores economias do mundo estão na Ásia, sendo a segunda e terceira a China e o Japão. A Índia não fica muito atrás, em sexto lugar, com projeções promissoras de ultrapassar a economia britânica em breve. Isso representa uma mudança surpreendente quando comparado à situação um século atrás, quando as economias ocidentais dominavam economicamente, militarmente e politicamente boa parte do globo terrestre. Até meados do século 20, a Ásia permanecia em boa parte pré-industrial (com exceção do Japão) e com sociedades alarmantemente empobrecidas - ainda mais depois das devastações da Segunda Guerra Mundial - e desiguais. Desde a década de 1960, contudo, o quadro começou a se modificar. O Japão retomou seu desenvolvimento pré-guerra e testemunhou um dos maiores crescimentos econômicos do século 20. Pouco depois, a ilha de Taiwan, Coreia do Sul, Hong Kong e Cingapura se juntaram à ascensão nipônica. E a partir de fins da década de 1970 e 1980, o colosso chinês e indiano, e as economias do sudeste asiático completaram o quadro de uma região do planeta que se tornou dínamo da economia global deste século.Mas como se deram tais mudanças? A perspectiva histórica nos revela de que a China e Índia, até fins do século 18, eram as maiores economias do mundo antes das transformações da Revolução Industrial na Europa. O luxo asiático sempre esteve na mentalidade ocidental, e isso decorreu da pujança e de variedade de produtos que a Ásia oferecia ao mundo. Foi Vasco da Gama, afinal, que foi para a Costa de Malabar na Índia em fins do século 15 e não o contrário. O império mogol na Índia que Aurangzeb comandava abarcava quase um quarto da economia mundial em fins do século 18. A China do imperador Qianlong podia se gabar de que não tinha interesse em produtos ofertados pela indústria britânica na embaixada de Lord MacCartney em 1793. Em certo sentido, a Ásia está voltando ao epicentro do mundo. O livro buscará compreender historicamente essa mudança.


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Obra inovadora na área no Brasil e língua portuguesa, o livro "História da Ásia" do professor Emiliano Unzer vendeu mais de 5 mil exemplares desde o seu lançamento, conquistando grande aceitação entre estudantes, pesquisadores e interessados. Devido à crescente demanda, e das mudanças dos tempos, uma nova edição está em andamento, amplamente revisada e atualizada.