Durante mucho tiempo, miles de personas de bajos ingresos en Am rica Latina y el Caribe han ocupado terrenos urbanos y rurales, o han utilizado sus recursos naturales, incluidos cuerpos de agua, bosques, praderas y campos cultivables, sin tener el derecho oficial de hacerlo o sin que sus Gobiernos respeten los derechos registrados. Viven en hogares que posiblemente fueron construidos, rehabilitados y ocupados por sus familias durante varias generaciones, pero estos est n situados en solares de los que podr an desalojarlos alg n d a. Dependen de cuencas hidrogr ficas, bosques o tierras agr colas para su sustento, pero es posible que alg n d a pierdan el acceso a los recursos que utilizan. En muchos de los casos, su tenencia es informal e insegura. El desplazamiento es una amenaza siempre presente.

Para atender el problema de inseguridad de la tenencia de la tierra, una cantidad cada vez mayor de defensores y activistas a trav s de la regi n han adoptado una estrategia pr cticamente desconocida en Am rica Latina y el Caribe, pero que resulta muy prometedora: el fideicomiso comunitario de tierras. Esta estrategia tiene muchas variaciones. No obstante, un aspecto com n en todos los fideicomisos comunitarios de tierras es el mejoramiento de la seguridad de la tenencia de la tierra y la prevenci n del desplazamiento a trav s del control comunitario de la tierra. Es decir, una organizaci n adquiere y administra los terrenos en nombre de la comunidad all establecida, la cual, a su vez, dirige y gobierna dicha organizaci n.

Hemos seleccionado el contenido de esta monograf a de un volumen mucho m s largo titulado "En terreno com n: perspectivas internacionales sobre los fideicomisos comunitarios de tierras". Escogimos estos cinco ensayos porque abordan un tema similar: la incidencia y las repercusiones de la inseguridad de la tenencia de la tierra en Am rica Latina y el Caribe. Con el fin de resolver este problema, tambi n discuten una estrategia similar que muchas personas en la regi n han adoptado para asegurar su futuro: el control comunitario de la tierra.