Es considerada una obra de la literatura medieval española escrita en árabe y atribuida a Abu-l-Casim Maslama ben Ahmad al-Mayriti (El madrileño), siendo traducida durante el reinado de Alfonso X el Sabio. En torno a 1256, Alfonso X ordenó traducir al castellano y al latín el tratado árabe de magia talismánica. Si bien la versión castellana hay que darla por perdida, la traslación latina (Liber Picatrix) se difundió por todo Occidente y alcanzó un notable éxito.

La obra, escrita en árabe literario, se presenta como un manual de iniciación a la magia a lo largo de cuyas páginas se tratan tres procedimientos mágicos: la astronomía, los filtros y las prácticas de magia simbólica; siendo el primero de ellos el sustrato básico de todos los demás al ser el elemento transmisor de los principios creadores más directamente ligados a la Divinidad. La estructura de cada uno de los cuatro tratados que componen el libro es la misma: primero una introducción filosófica y a continuación un catálogo, a modo de recetario, de actuaciones prácticas. Si en los primeros el elemento teórico ocupa un lugar prioritario, a medida que la exposición avanza la relacion se invierte, ganando terreno las explicaciones de orden pragmático.

Marcelino Villegas, a cargo de la traducción del Picatrix, firma también la introducción que presenta como guía o herramienta de muchos usos para facilitar al lector el acceso a la obra. Sin dejar de parecernos interesante su propuesta de múltiples lecturas del texto.