Peintre à la cour du roi Philippe IV d'Espagne, Diego Rodríguez de Silva y Velázquez (Juin 1599 - 6 août 1660) n'est pas seulement la figure de proue de l'Âge d'or espagnol, il fait aussi partie des grands maîtres les plus illustres de l'histoire de l'art en Occident. Monet et Renoir, Corot et Courbet, Degas et Dalí, tous ont reconnu son influence. Ainsi son chef-d'oeuvre, Les Ménines, a si bien inspiré Picasso que celui-ci en a réalisé 44 variations.

La valeur de Velázquez réside notamment dans son approche naturaliste, qui contrastait avec les représentations idéalisées, majoritaires parmi ses contemporains. Ses premières oeuvres comprennent de nombreuses bodegones , scènes de genre puisées dans la vie quotidienne du début du XVIIe siècle en Espagne, dans lesquelles les tons chauds, éclatantes et les textures rehaussent les sujets les plus ordinaires et les visages les plus humbles, comme celui de la Vieille faisant frire des oeufs.

Ses portraits de cour ont ensuite bénéficié du même traitement naturaliste, appliqué cette fois aux rangs les plus élevés de la société, marquant ainsi un profond changement dans la représentation des membres de la famille royale: leurs poses, moins sévères et plus détendues, leur confèrent une chaleur humaine et un certain charme tout en leur laissant leur majesté. L'oeuvre la plus célèbre de Velázquez, Les Ménines, fut aussi peinte à la cour, mais sa composition énigmatique soulève de nombreuses questions sur la réalité, l'illusion, la relation entre le peintre, son sujet et le spectateur.

Cette nouvelle édition TASCHEN, issue de la Petite Collection 2.0, présente Velázquez à travers ses principales oeuvres couvrant l'ensemble de sa carrière. De ses humbles scènes de genre à ses portraits royaux, en passant par la délicieuse Vénus à son miroir et aux mystérieuses Ménines, on découvre le savoir-faire du peintre dans l'art de la composition, de la figuration naturelle et du traitement des couleurs qui ont fait la renommée de Velázquez, le plus grand de tous les peintres selon Manet.

À propos de la collection

Chaque volume de la Basic Art Series de TASCHEN contient:

une chronologique détaillée de la vie et de l'oeuvre de l'artiste qui rend compte de son importance culturelle et artistique

une biographie concise

une centaine d'illustrations couleur accompagnées de légendes explicatives