4Il testo aiuta il lettore a muovere i primi passi nel mondo delle reti e di Internet in particolare. È stato pensato come strumento di studio per un corso introduttivo di "Reti di calcolatori" in corsi di laurea di Ingegneria e di Informatica, ma la sua struttura lo rende adatto all'adozione in ogni tipo di scuola dove si persegue l'obiettivo di fornire una prima conoscenza tecnica di Internet. Il testo si compone di tre parti: (i) le reti e i protocolli, (ii) la rete Internet, (iii) le reti di accesso. Esso è corredato da oltre 100 esempi numerici, distribuiti lungo i vari capitoli, che consentono di esprimere quantitativamente le operazioni svolte dai vari protocolli attraverso i parametri di prestazione di rete. La prima parte definisce la nomenclatura di base delle reti e introduce il mondo dei protocolli e la sua architettura a strati che ne costituiscono l'ossatura portante. Sono presentati i concetti fondamentali che caratterizzano le varie tipologie di rete e definiti i parametri numerici necessari a caratterizzarne le prestazioni. Vengono quindi esposti sotto il cappello "Teoria dei protocolli", gli strumenti metodologici necessari a comprendere i meccanismi che regolano il funzionamento di una rete. La seconda parte è interamente dedicata al mondo di Internet. L'approccio del lettore ai suoi contenuti tecnici è facilitato dalla cosiddetta presentazione "top-down" delle problematiche affrontate. Questa consiste nel presentare le modalità di interazione con Internet dal punto di vista dell'utente, descrivendo quindi inizialmente i protocolli dello strato di applicazione, che rendono possibile fornire e ricevere servizi di ogni tipo attraverso una rete. Citiamo tra questi le applicazioni di posta elettronica e quelle che consentono di interagire con il "World wide web". A seguire, vengono affrontate le problematiche relative al trasferimento di informazioni attraverso Internet al servizio delle applicazioni, cosa che richiede la descrizione dei protocolli dello strato di trasporto e dello strato di rete. La terza parte è rivolta alla tematica delle reti di accesso, cioè a quelle strutture di comunicazione che consentono di raggiungere "le porte di ingresso" al mondo di Internet. Vengono in particolare introdotti i protocolli dello strato di collegamento e per lo strato fisico ci si limita a descrivere le tecniche di codifica delle informazioni che sono inviate attraverso un mezzo trasmissivo. La tematica delle reti in area locale, che forniscono connettività in ambiti geografici limitati, come case, uffici, aziende, viene affrontata con particolare enfasi sui protocolli di accesso adottati. Sono infine presentate le principali soluzioni tecnologiche in rame e in fibra ottica con cui si fornisce connettività per accesso a Internet a una popolazione distribuita su un territorio. Il testo è corredato da un indice degli acronimi, da un indice analitico e da più di 200 esercizi numerici da svolgere.